Populisme de droite et de gauche

Les populistes limitent le concept de « peuple » à eux-mêmes, suivant la devise « Nous sommes le peuple », et pratiquent la discrimination. Les populistes de droite ont tendance à rabaisser et à persécuter plus ou moins violemment les groupes qu'ils considèrent comme plus faibles, comme les migrants, les femmes, les minorités sexuelles et les personnes handicapées. Les populistes de gauche, quant à eux, s'identifient aux groupes qu'ils considèrent comme opprimés et débattent des minorités particulièrement légitimes dans la lutte contre l'oppression. Ce faisant, ils n'hésitent pas à dénigrer autrui en termes racistes, sexistes et âgistes, comme les hommes blancs âgés.

Les populistes de droite et de gauche divergent sur la question de l'égalité : tandis que la droite justifie les inégalités, voire les exalte comme principe directeur, la gauche est guidée par le principe d'égalité. Cependant, tant les populistes de droite que de gauche raisonnent avec une vision étroite du pouvoir. Par conséquent, les deux groupes n'accordent pas beaucoup d'importance à la démocratie constitutionnelle, voire s'y opposent. La frontière est ténue entre antagonismes mutuels et alliances entre eux.

Ce n’est pas la primauté de la droite ou de la gauche qui décide du sort de la démocratie, mais la question de savoir si elle est protégée et défendue ensemble.