Un déséquilibre dangereux

Dynamique de l’innovation dans les sciences naturelles et stagnation des sciences sociales 

Les immenses innovations technologiques de notre époque (IA, numérisation, miniaturisation, biochimie, technologie spatiale et bien d’autres) reposent sur les progrès de la théorisation scientifique ; car ces innovations n’ont pu voir le jour que grâce à la course à la connaissance entre systèmes d’idées généralisables (théories) et recherche — un constat que l’on peut associer au philosophe des sciences Karl Popper, qui écrivait dans sa « Logique de la découverte scientifique » : Les sciences empiriques sont des systèmes théoriques. On pourrait appeler la logique de la connaissance la théorie des théories (Popper 1969 : 31).

La science doit donc procéder selon des méthodes vérifiables sur les plans logique et empirique, contrairement à ce que pensait notamment le scolastique de la fin du Moyen Âge Maître Eckhart (Harrington 2018). Or, plus les énoncés sont universels et précis, plus ils sont faciles à vérifier empiriquement ; leur contenu empirique est donc d’autant plus élevé (Popper 1969 : 86). La science s’efforce ainsi d’élaborer des théories aussi riches en contenu — et donc aussi faciles à vérifier — que possible.

En outre, une théorie ouverte est garante d’une liberté académique effective.

Dans les sciences sociales, et notamment en science politique, la construction théorique joue aujourd’hui un rôle mineur. On considère plutôt que la science doit servir directement la pratique, conformément à la onzième thèse de Karl Marx sur Feuerbach : Les philosophes n’ont fait qu’interpréter le monde de diverses manières ; ce qui importe, c’est de le transformer (Marx, 1845),

Ainsi, ce qui caractérise la science ne peut ni se développer ni s’épanouir : l’élaboration libre de théories orientée vers la connaissance. À la place, ceux qui contrôlent les budgets de recherche imposent leur loi : partis, réseaux et bureaucratie ; la dynamique de production des connaissances en sciences sociales fait défaut.

Il en résulte un déséquilibre dangereux : tandis que les sciences naturelles et les sciences de l’ingénieur connaissent depuis des siècles un développement fulgurant et transforment le monde toujours plus vite et en profondeur, les sciences politiques et sociales stagnent, incapables et peu disposées à faire progresser les connaissances. Les conditions technologiques évoluent ainsi toujours plus vite et plus largement, tandis que la conception sociopolitique de soi stagne, voire régresse, jusqu’à finir par se détruire elle-même.

Dans cette situation, l’élaboration de théories en sciences sociales revêt une importance capitale, voire existentielle. C’est dans cet esprit que la théorie de la civilité a été élaborée et que Civility gUG s’adresse aux milieux scientifiques, aux acteurs de l’éducation politique et aux responsables politiques.